Reformarchitektur für den modernen Menschen

Mit dem Beginn des 20. Jahrhunderts setzte eine umfassende Reformbewegung ein, die nahezu alle Lebensbereiche erfasste. Kleidung, Ernährung und Pädagogik wurden ebenso hinterfragt wie die gebaute Umwelt. In fast allen deutschen Städten findet man noch heute das „Reformhaus“ als letzte offensichtliche Hinterlassenschaft dieser Zeit. Die Lebensreform-Bewegung wollte eine neue, bessere Gesellschaft erschaffen.

Auch die Architektur befand sich um 1900 in einer Krise. Auf den historistischen Stilpluralismus, der zunehmend als beliebig wahrgenommen wurde, folgte eine puristische Architektur. Selbst der Jugendstil konnte dieses Problem nicht lösen, da er bestehende Konzepte einfach dekorativ überformte, anstatt sie grundlegend zu verändern.

Die Reformarchitektur versteht sich nicht als neuer Stil. Sie ist vielmehr eine Haltung und eine Suche nach einer „wahrhaftigen“ Architektur. Gebäude sollten aus ihrer Funktion, ihrer Nutzung und ihrem Ort heraus entwickelt werden. Dafür nutzen die Reformer das Prinzip der Urhütte.

Viele Bauten der Reformarchitektur haben eine reduzierte, oft klassizistische Formensprache. Jedoch darf man in der Reformarchitektur keinen direkten Neo-Klassizismus sehen. Nach dem Stilpluralismus des 19. Jahrhunderts bot der Klassizismus mit seinen klaren Ordnungsprinzipien, Proportionen und ruhigen Flächen eine Möglichkeit, sich von dekorativer Überladung zu lösen. Die Orientierung an einfachen, geometrischen Formen und an einer streng gegliederten Architektur vermittelte Sachlichkeit und Dauerhaftigkeit.

Bereits der Klassizismus um 1800 emanzipierte sich von der vitruvianischen Bauprogrammatik. Durch die Entwicklung der Industrialisierung, die technischen Fortschritte und die politischen Umwälzungen ändern sich auch die Konstruktionsmöglichkeiten und die Bedürfnisse sowie die Anforderungen an die Architektur.

Diese Entwicklung ist auch um 1900 wieder zu beobachten. Klassizistische Formen wurden transformiert und an die Anforderungen der Zeit angepasst. Bauelemente erscheinen nun vereinfacht, abstrahiert und proportional stark verändert.

Der Rückgriff auf den Klassizismus ist somit weniger stilistisch als programmatisch zu verstehen. Er dient der Entwicklung einer klaren, verständlichen und zugleich modernen Architektur. Gleichzeitig bot der Klassizismus im Bezug auf das Urhütten-Prinzip eine starke Projektionsfläche. Denn für viele moderne Funktionsgebäude finden sich Vorläufer in der antiken Architektur.

In dieser Neubewertung klassizistischer Formen spiegelt sich wie bereits um 1800 auch ein verändertes Selbstverständnis des Bürgertums. Der Klassizismus um 1800 war stark mit dem Wunsch nach kultureller Teilhabe verbunden. Das ökonomisch erstarkte Bürgertum fand in den geradlinigen Formen des Klassizismus eine tugendhafte und demokratische Gesinnung. Um 1900 tritt mit dem Reformgedanken der Wunsch nach Erneuerung einer krankhaften Gesellschaft und Architektur in den Vordergrund. Die klaren klassizistischen Formen versinnbildlichten diesen Erneuerungswunsch.

Wie um 1800 verdeutlichen dies eine Vielzahl architektonischer Publikationen sowie Gründungen bürgerlicher Institutionen oder Vereinigungen: der Heimatschutzbund (1904), der Dürer-Bund (1905) und der Werkbund (1907).

Architektur wird zum Medium, in dem sich ein modernes, selbstbewusstes Bürgertum ausdrückt. Man distanzierte sich bewusst von traditionellen Autoritäten und überlieferten Geschmacksnormen. Gemeint ist hiermit die historisierende Monumentalarchitektur des Wilhelminismus.

Dass für die Kunsthalle Baden-Baden eine klassizistische Formensprache gewählt wurde, überrascht vor diesem Hintergrund nicht. Die Verbindung von Klassizismus und Bürgertum war bereits um 1800 etabliert. Mit der Kunsthalle griff Billing dies erneut auf.

Die Kunsthalle wurde ursprünglich als Ausstellungshalle der Freien Künstlervereinigung Baden e. V. gegründet. Sie war also kein staatlicher Repräsentationsbau, sondern die Ausstellungshalle eines bürgerlich organisierten Kunstvereins.

Damit steht das Gebäude exemplarisch für eine Verschiebung innerhalb der Kunstlandschaft um 1900. Was Kunst ist, wird nicht mehr ausschließlich von höfischen oder staatlichen Institutionen bestimmt. Das Bürgertum organisiert, präsentiert und vermittelt seine Vorstellung von Kunst selbst.

Die Gestaltung der Kunsthalle soll diesen neuen Prinzipien Rechnung tragen. Die antike Bauform dient hier nicht als verbindliches Vorbild, sondern als eine Art Baukasten. Einzelne Elemente werden aufgegriffen, kombiniert und eigenständig interpretiert. Gleichzeitig folgt er mit dem Aufgreifen gleich eines antiken Bautypus dem Prinzip der Urhütte.

Billing nimmt mit dem Risalit an der Fassade zur Lichtenthaler Allee Bezug auf griechische Schatzhäuser, wie etwa das Schatzhaus der Athener in Delphi.

Gleichzeitig sind die bauplastischen Details so verändert, dass keine direkte Kopie entsteht. Billing nutzt für die Fassade eine ionische Ordnung. Allerdings sind die Proportionen der Säulenordnung stark verzerrt. Die ionischen Kapitelle mit ihren Voluten wirken von Weitem eher wie schlichte dorische Kapitelle.

Die Fassade zeigt, dass Billing die Kunsthalle von ihrer inhaltlichen Nutzung entworfen hat. Die Schauseiten zur Lichtenthaler Allee erscheinen als zweigeschossiger Baukörper, sind jedoch nur im Erdgeschoss durchfenstert.

Im Erdgeschoss befinden sich Räume, die eine direkte Belichtung benötigen. Die Ausstellungssäle im Obergeschoss hingegen werden über Oberlichter belichtet. Fenster in der Fassade wären hier funktional überflüssig.

Die Kunsthalle Baden-Baden entzieht sich einer eindeutigen stilistischen Zuordnung. Trotz ihrer klassizistisch anmutenden Formensprache ist sie weder ein neoklassizistischer Bau im engeren Sinne noch ein Gebäude des Jugendstils.
Zwar zeigt der Jugendstil in seiner Spätphase ebenfalls eine Tendenz zur Geometrisierung, bleibt jedoch stärker an ornamentale Konzepte gebunden. In der Kunsthalle hingegen ist diese Logik aufgehoben. Architektur entsteht nicht aus einem starren Ordnungssystem, sondern aus einer freien Struktur.

Die Kunsthalle Baden-Baden zeigt exemplarisch, wie Architektur um 1900 mit historischen Formen umgeht. Die Antike wird nicht mehr kopiert, und man folgt auch nicht mehr der vitruvianischen Doktrin. Sie dient als Reservoir frei zu verwendender Bauelemente.

In der Verbindung aus bautypologischer Rückführung, formaler Reduktion und bürgerlichem Anspruch entsteht eine Architektur, die sich ihrer Tradition bewusst ist, ohne sich ihr zu unterwerfen.

Die Kunsthalle wird so als Bau lesbar, der nicht allein formal auf die Antike verweist, sondern deren architektonische Grundprinzipien in den Kontext einer modernen, bürgerlich getragenen Ausstellungshalle überführt.
Gerade in dieser Spannung liegt ihre Modernität. Die Kunsthalle ist damit nicht Ausdruck eines Stils, sondern Ergebnis einer Haltung.