Das Geschenk des Kaisers – ein Schwert erregt internationale Aufmerksamkeit

Anders als in den Heldensagen und Ritterepen tragen die Waffen des Badischen Landesmuseums keine Namen, sondern werden anhand von Inventarnummern unterschieden – in unserem Fall: G 58. Das Schwert verfügt über eine spitz zulaufende Klinge, die vor allem für den Stoß gedacht war, aber mit den geschliffenen Schneiden auch für den Hieb genutzt werden konnte; der lange Griff und ein Gewicht von etwa 1,3 kg erlauben die Verwendung mit einer oder mit zwei Händen. Unter den anderen Objekten der Sammlung sticht diese Blankwaffe aber wegen ihrer reichen Verzierung hervor: Während eine Ziereinlage im kreisrunden Scheibenknauf verloren ging, ist die figürliche Darstellung des Ritterheiligen Georg im Kampf gegen den Drachen bis heute auf der Klinge sichtbar. Zusammen mit der hohen handwerklichen Qualität der Verarbeitung zeichnet dieser in Gold gearbeitete Dekor das Schwert als ein Werk von Meisterhand aus.

Eine sogenannte Schwertmarke könnte Auskunft darüber geben, welcher Schmied diese Meisterhand im Mittelalter geführt hat. Die noch in die heißen Klingen beim Schmieden gestempelten Zeichen können als Herkunftsnachweis oder weiteres Dekorelement fungieren; häufig wurden die so beim Stempeln geschaffenen Vertiefungen noch mit Bronze, Messing oder Gold aufgefüllt. Die Klinge des Schwertes G 58 trägt als Schmiedemarke ein Kreuz auf einem Hügel, das sogenannte Golgotha-Kreuz.

Über 500 Jahre später ist es nun Florian Messer, der auch dem Schmied hinter den Schwertern wieder mehr Aufmerksamkeit schenkt. Denn die Arbeiten von Hans Sumersperger, heute etwa in New York, London, Wien, München und Dresden zu bewundern, standen durch ihre Qualität und prominenten Besitzer stets im Interesse von Wissenschaft und Publikum. In seiner Doktorarbeit beschäftigte sich der Archäologe grundlegend mit den überlieferten Schwertern und Schmieden im Tirol des Mittelalters. Dabei beschränkte er seine Arbeit nicht auf heutige Staats- und Regionalgrenzen, sondern trug innerhalb der historischen Grenzen Tirols, die weiter nach Italien reichten, mittelalterliche Schwerter zusammen.

Um das Jahr 1500 waren die Adelsfamilien Habsburg und Baden eng miteinander verbunden. Katharina von Österreich war zugleich Tante des bereits vorgestellten Kaisers Maximilian I. und Mutter von Christoph I. von Baden, der in diesen Jahren als Markgraf die Geschicke Badens lenkte. Entsprechend pflegte auch Christoph gute Beziehungen zu den Habsburgern und kämpfte in deren Kriegen mit – etwa gegen Burgund und in den Niederlanden. In diesen Konflikten erwarb er sich einen Ruf als fähiger Feldherr, dessen Erfolg vom Kaiser nicht ungesehen blieb.

Maximilian übertrug Christoph verschiedene Ländereien, nahm seinen Cousin in den exklusiven Ritterorden vom Goldenen Vlies auf und schenkte ihm womöglich auch ein Schwert seines Lieblingsschmieds aus Tirol?

Diese Interpretation würde eine schlüssige Erklärung liefern, die sowohl die Charakteristika des Schwertes als auch die Beziehungen des regierenden Markgrafen einbezieht. Tirol und vor allem Norditalien waren im Spätmittelalter bedeutende Schmiedezentren, die im proto-industriellen Stil weite Teile Europas mit Klingen und Stahlerzeugnissen belieferten. In der markgräflichen Waffensammlung, die später Teil des Badischen Landesmuseums wurde, finden sich durchaus weitere Schwerter, deren Ursprung womöglich auch in dieser Region lag. War G 58 am Ende also kein Geschenk des Kaisers, sondern schlichtes Handelsgut?

Diese Frage kann nur durch die weitere Forschung von Spezialisten wie Florian Messner beantwortet werden. In den vergangenen Jahren hatte er bereits mehrere Schwerter aus jener „baugleichen“ Reihe untersuchen können, die Hans Sumersperger zugeschrieben wird. Nun ergab sich auch die Möglichkeit, dass er die Karlsruher Klinge G 58 genauer unter die Lupe nehmen konnte: In über 90 einzelnen Messungen wurden alle Teile des Schwertes detailliert erfasst – das liegt weit über dem musealen Durchschnitt! Mit geschultem Auge inspizierte er Dekor und Zustand der Klinge und dokumentierte vieles mit der Kamera. Sein Fazit: